引流砂也有称之为引流剂，是钢包底部水口填充材料，阻止钢水的渗透和下漏，以利于钢包运送和处理钢水；出钢时，当滑板打开时，下部疏松的引流砂会自动流出，顶部的烧结层也会在钢液静压下的作用下破裂，并使钢液随之流出。

钢包引流用的引流砂基本要求如下：

（1）适合的烧结性能。烧结程度过高会导致烧结层太厚导致钢水静压力难以冲破；烧结程度过低则可能导致引流砂上浮，或导致钢水渗入形成凝钢，不利于钢包自动开浇；

（2）合理的尺寸效应。在高温作用下，引流砂应避免出现无法自动下落或无法支撑上部材料的情况；

（3）良好的流动性。引流砂使用过程中承受的钢液静压力较大，为防止绷料，要求引流砂具有非常好的流动性，颗粒之间的摩擦力尽量小；

（4）稳定的化学性能。在高温作用下，引流砂应不与水口耐火材料发生反应，同时能抵抗钢液和熔渣的渗透和侵蚀。

国内外使用的引流砂主要包括硅质、铬质、铬锆质、锆质和镁质等几类。

硅质引流砂以石英砂为原料，添加部分碱性长石等添加剂混合制成。硅质引流砂价格低廉，但在高温下会出现较大的体积膨胀，导致流动性降低，同时由于呈酸性，会影响中间包寿命。

铬质引流砂的主要原料为铬矿砂和石英砂，具有密度大、流动性好、熔点高、不过度烧结、很强的抗钢液渗透性等优点，与钢水长时间接触仍能保持高自动开浇率。铬质引流砂被大多数大型钢厂使用，特别是精炼钢包。

铬锆质引流砂以锆英砂、铬矿等为原料，具有高温性能稳定，在碱性环境中更易保持高温抗侵蚀性能，能够有效地抵抗钢水在VD等精炼下长时间高温和侵蚀，保证钢水质量和连铸安全生产，能够有效地提高VD等精炼钢种钢包自动开浇率。钢包自动开浇率可达到99%以上，保证了钢水质量及连铸工艺安全连续生产。

锆质引流砂以锆英石为主原料，颗粒呈圆形，热膨胀率低、导热性好、体积密度大、稳定性好、不易被钢液润湿等优良性能，由于锆砂比硅砂不易烧结，且价格过高，多用于中间包的引流。 

镁质引流砂较为廉价，常使用在模铸工艺中。其以镁橄榄石为主要原料，具有熔点高、导热率低、相变膨胀小、化学性能稳定以及抗金属氧化物侵蚀能力强等特点。这类引流砂在连铸工艺的自动开浇率较低。

引流砂流动性能的好坏是由安息角的大小来评判。安息角越小，引流砂的流动性能越好，反之亦然。例如传统引流砂是由原矿石破碎得到的，大部分颗粒都带有棱角，各颗粒之间摩擦阻力大，测试得到的安息角大，流动性较差。

引流砂加入方式对引流砂填充状态有很大影响，目前引流砂主要通过人工投掷、导管灌装、机械投放以及倒灌等几种方式加入。人工投掷的方式在国内钢厂广泛使用，但具有很大的随意性，生产中很难保证引流砂使水口填实灌满，包装袋与引流砂黏连也严重影响引流砂的流动性。为避免人工投掷方式的弊端，目前很多钢厂利用长导管漏斗从上部使引流砂流下，这保证了引流砂投放的准确性，降低了引流砂消耗。一些钢厂还开发了机械设备用于投放引流砂，机械设备使引流砂投放更加精准。